月经周期的情况面面观

　　月经周期的整个过程从脑部开始。下丘脑产生促性腺激素释放激素(GnRh)，促性腺激素释放激素进入脑垂体后，向脑垂体发出释放卵泡刺激素(FSH)的信号。卵泡刺激素通过血流被输送到身体各处，并刺激卵巢开始让卵子成熟。然后15～20个装有卵子的液囊，即卵泡，开始在卵巢中成熟，其中有一个(或很偶然时是两个或多个)卵泡比其他卵泡成长得更快。

　　卵泡刺激素还刺激卵巢产生雌激素，这会促进卵子成熟并开始令子宫内膜增厚，以便受精后能担负起接受受精卵的任务。

　　排卵：释放卵子

　　当雌激素水平升高时，卵泡刺激素的水平会暂时下降，而后伴随着来自脑下垂体的黄体生成素再次大量激增。正是黄体生成素引起了排卵，使最成熟的卵子冲破卵泡膜离开卵巢，并立即被输卵管的末端接住。

　　正常情况下，你的子宫颈粘液厚而不透明，精子无法穿透。但就在排卵前，雌激素改变了粘液，使它变薄、变透明、变得有弹性。这样精子就能游过子宫颈进入子宫并一直到达输卵管，那里可能会发生受精。

　　排卵后

　　卵巢里排空的卵泡萎缩成为黄体。这种小小的黄色细胞团开始制造荷尔蒙孕酮(也称黄体酮)。孕酮改变了宫颈粘液，再一次使其变得让精子难以进入。孕酮还会对子宫内膜产生影响，令子宫内膜因血液供给增加而变得又厚又有弹性，以便能接纳受精卵。随着孕酮水平的升高，你的乳房可能会感觉发涨。同时，脑下垂体停止产生卵泡刺激素，这样就不会再有卵子在你的卵巢里成熟了。

　　如果发生受精……

　　如果卵子在输卵管中发生受精，会继续移动到子宫里并在子宫内膜着床。在这个植入阶段，受精卵由大约150个细胞组成，从卵巢移到子宫的过程需要5天左右。你的孕酮会一直保持在较高水平，说不定你能开始感觉到怀孕的早期症状呢。

　　如果没有发生受精……

　　如果卵子没有与精子结合，或没有成功植入子宫内膜，就会开始分解，黄体则会萎缩。你的雌激素和黄体酮水平下降，子宫内膜开始产生前列腺素。这些化学成分通过分解子宫内膜和刺激子宫紧缩，引起供给子宫的血液出现变化。你开始来月经，子宫内膜和未受精的卵子一起随经血流出，你的月经周期就又开始运转了。

　　（实习编辑：蔡漫妮）